Un nouveau défi pour Tsugaru, l'une des principales régions productrices de pommes du Japon.

Eau-de-vie de pomme au goût aromatique et moelleux.

La préfecture d'Aomori est située à l'extrémité nord d’Honshu. Elle est réputée comme la plus grande région productrice de pommes du Japon, représente environ 60 % de la production de pommes du pays. « LOVEVADOS BRANDY », une eau-de-vie de pomme élaborée par l'Institut de distillation de Mohodori, est un joyau d'Aomori, est élaboré à partir de pommes d'Aomori à 100 %, telles que Fuji et Ourin, de levure provenant des montagnes Shirakami classées au patrimoine mondial, également dans la préfecture d'Aomori, et d'eau naturelle provenant du pied du mont Iwaki. Il s'agit d'une eau-de-vie blanche qui n'est pas vieillie en fûts de chêne afin de faire ressortir le puissant arôme sucré unique aux pommes d'Aomori.

Les produits comprennent de l'eau-de-vie de pomme ainsi que des jus, qui peuvent être appréciés par ceux qui n'aiment pas l'alcool. Les distilleries d’eau-de-vie sont rares non seulement dans la préfecture d'Aomori, mais aussi au Japon. C'est pourquoi elles attirent l'attention de la préfecture d'Aomori, en outre de l'intérieur et de l'extérieur du Japon.

La distillerie est située dans la ville de Goshogawara, le berceau de « Tachineputa ».

Laboratoire de distillation avec magasin et comptoir de boissons

L'Institut de distillation de Mohodori est situé à Goshogawara, dans la préfecture d'Aomori. Il est situé dans la partie centre-sud de la péninsule de Tsugaru à la préfecture d'Aomori, qui est à la partie la plus septentrionale de Honshu, au Japon. La préfecture d'Aomori est célèbre pour son Aomori Nebuta, reconnu comme un bien culturel populaire immatériel important, avec son cri « rassera, rassera », mais le festival folklorique traditionnel de la ville de Goshogawara, Tachineputa, au cours duquel un char de 21 m de haut est tiré dans les rues, n'est pas moins populaire. En face de la gare de Goshogawara se trouve la « Tachineputa no Yakata (maison de la Tachineputa) », qui conserve la « Tachineputa » tout au long de l'année, et la distillerie Mohodori est située juste en face. Dans un paysage urbain dépouillé, où le décor du passé subsiste par endroits, son aspect sophistiqué, unifié par une coloration simple, attire le regard.

En se concentrant sur la qualité aromatique unique des pommes Tsugaru, l'eau-de-vie est élaborée avec la levure Shirakami et l'eau de source du mont Iwaki

L'institut de distillation de Mohodori a ouvert ses portes il y a trois ans, en octobre 2021. Il est géré par Brasserie Sun Apple, qui possède une exploitation de pommes dans la région de Tsugaru. L'ouverture de l'entreprise a été déclenchée par une visite en Europe, du représentant de l'entreprise M. Shinichi Kimura, il y a plus de 30 ans. Il a été choqué par la culture en découvrant que la fabrication d'eau-de-vie était une pratique courante dans tous les foyers. Après avoir vu la production d'eau-de-vie à partir de pommes locales, il est rentré chez lui avec le sentiment profond qu'il pouvait contribuer à soutenir l'industrie de la pomme, et il a fallu plus de 20 ans pour que le projet prenne forme. Les employés ont travaillé ensemble pour acheter des bouilloires, préparer l'équipement, développer des produits et faire ce qu'ils pouvaient.

Ils ont acheté les cuves de distillation en Europe, qui ont été fabriquées par Arnold Holstein d’Allemagne. Il s'agit d'un système continu à deux cuves capable de distiller 1200 litres, ce qui permet d'extraire l'arôme de la pomme tout en augmentant la qualité de la liqueur ainsi que la concentration d'alcool.

L'eau-de-vie de pomme de l'Institut de distillation de Mohodori commence par la récolte et l’écrasement des pommes. Après fermentation avec la levure Shirakami, une levure indigène du site du patrimoine mondial, la distillation commence enfin. Il existe trois étapes de distillation ; la pré-distillation, la mi-distillation et la post-distillation. L'étape de mi-distillation, au cours de laquelle l'amertume et l'éthanol sont réduits, est la plus adaptée à la commercialisation. La décision de passer d'une étape à l'autre se fait par dégustation avec la langue.

Le distillat est mûri dans des fûts ou des réservoirs et mélangé à plusieurs types d’eau-de-vie différents pour en déterminer le goût. La directrice de l'entreprise, Mme Mami Yamaguchi, déclare « Trois ans après l'ouverture, nous en sommes encore au stade des essais et des erreurs. Nous sommes constamment à la recherche d'un équilibre entre le goût souhaité par nos clients et le goût que nous voulons produire ».

Le marc de pomme qui est rejeté lors du processus de fabrication d’eau-de-vie est recyclé comme engrais pour les vergers de pommiers de l'entreprise. Une fois que les pommes ont été utilisées, elles servent de ressource utile et l'entreprise a réalisé un cycle écologique. Il s'agit d'une initiative propre à l'entreprise, qui possède ses propres champs.

Le laboratoire ne se contente pas de produire de l'eau-de-vie, il permet également au public de voir l'usine et ses activités. La marmite de distillation, que l'on peut voir à travers une vitre dans la boutique attenante à l'usine, est spectaculaire. Outre on peut acheter des produits à la boutique, et le comptoir des boissons propose des dégustations et y a aussi  des ventes des cocktails originaux. Du café et des friandises fabriqués localement sont également disponibles.

Faire connaître l'eau-de-vie de pomme par une publicité nationale et internationale

Encourager les jeunes à entrer dans l'industrie et ouvrir l'avenir de l'industrie de la pomme

Pour ce qui est de l'avenir, Mme Yamaguchi déclare « Nous aimerions augmenter notre volume d'exportation. La consommation d’eau-de-vie n'est pas très élevée au Japon et n'a pas pénétré le marché en tant que boisson appréciée quotidiennement par le grand public. Et elle continue « Nous voulons augmenter les exportations vers l'Europe et d'autres pays où l’eau-de-vie est très répandu, tout d'abord pour gagner la confiance sur le marché international, puis pour sensibiliser le Japon», puis ajoutant avec passion « Nous voulons sauver les producteurs de pommes en fabriquant d’eau-de-vie ».

« Il faut beaucoup de temps et d'efforts pour produire des pommes qui soient belles et goûteuses. Lorsque les fleurs s'épanouissent, il faut identifier celles qui pousseront bien et cueillir les autres, et lorsque les fruits sont mûrs, il faut les ensacher pour obtenir la meilleure couleur... Les pommiers sont courts et leurs branches pendent vers le bas, ce qui rend difficile l'accès des grosses machines, et la mécanisation est un autre obstacle.

Récemment, un nombre croissant de personnes abandonnent leurs vergers de pommiers en raison du vieillissement des agriculteurs. En outre, en raison de conditions météorologiques anormales, les pommes poussent également à Hokkaido, au nord de Japon. Je ressens un fort sentiment de crise, car si cette situation perdure, l'industrie de la pomme d'Aomori disparaîtra. Les pommes destinées à l'eau-de-vie ne nécessitent pas autant de temps que celles destinées à être consommées fraîches, car elles peuvent être de n'importe quelle forme et de n'importe quelle couleur. Les pommes à transformer, le prix unitaire est bas, mais s'il existe un grossiste qui utilise de grandes quantités, comme l'eau-de-vie de pomme, l'activité sera plus stable. J'aimerais soutenir l'avenir de l'industrie de la pomme en créant une telle base pour que les jeunes puissent entrer dans l'industrie. »

Un sentiment de crise que l'on ressent avant tout parce qu'ils sont des cultivateurs de pommes. Le nouveau défi de l'eau-de-vie de pomme de l'Institut de distillation de Mohodori ouvre l'avenir presque fermé de l'industrie de la pomme.