Le whisky de « la distillerie de Rokkosan » est une nouvelle spécialité de Kobe Rokko.

Un produit de la nature, créé par un environnement riche et la passion

 

« La distillerie Rokkosan » a ouvert ses portes au sommet du mont Rokko en juillet 2021. Le whisky produit à partir de l'eau de source de Rokko, l’eau réputée, est imprégné de l'amour du fabricant pour le brassage du saké et la ville de Kobe.

 

Une distillerie est née à Rokko, une région connu pour sa fabrication de saké

Avec « le port de Kobe », Kobe est une ville de commerce international connue pour la porte d'entrée de la préfecture de Hyogo. Les monts Rokko, qui s'étend du nord-ouest de la ville jusqu'à la ville voisine de Nishinomiya, est un symbole de la ville. Depuis l'ère Meiji, lorsque Arthur Hesketh Groom, un homme d’affaire anglais, a investi sa fortune privée dans le développement à grande échelle de la montagne, celle-ci est constamment fréquentée par des touristes qui pratiquent des activités de loisirs telles que l'alpinisme et le golf, et le téléphérique est presque toujours plein, même les jours de la semaine.

Les monts Rokko, qui étaient connus comme un lieu d'ascèse en montagne depuis l'ancien temps et qui sont toujours gérés comme un parc national, ils sont riche en nature. L'eau de source est d'une telle qualité qu'elle a été désignée comme l'une des « 100 meilleures eaux » et qu'elle est connue dans tout le pays sous le nom « d'eau naturelle de Rokko ». La région est également connue pour sa production de saké, environ 20,5 % de l'ensemble des sakés expédiés dans le pays sont fabriqués dans cette région.

« La distillerie de Rokkosan » a ouvert ses portes en juillet 2021 pour créer un whisky exquis à partir de l'eau célèbre des monts Rokko. Depuis la station de Rokko-câble-shimo, prenez le téléphérique jusqu'à la station de Rokkosanjo, puis prenez le bus de Rokkosanjo jusqu'à « Kinenhidai », à cinq minutes à pied. Létablissement, située dans la forêt près du sommet, était à l'origine un centre de loisirs pour une société pharmaceutique et a été rénové.

À première vue, les parois de verre lui donnent une image élégante, mais l'intérieur a une atmosphère chaleureuse et boisée, et les bouteilles de whisky de couleur ambrée sur les étagères suscitent l'attente des amateurs d’alcool.

 

Un whisky exquis né de la nature, créé par la verdure et l'eau cristalline

« Le whisky n'est pas un produit chimique, c'est un produit de la nature », explique M.Takuji Hisaoka, le président de la société. Il cherchait depuis plus de dix ans le meilleur terrain pour la production de whisky et qui a trouvé l'eau et l'environnement des monts Rokko très attrayants.

« Une production de whisky dans un parc national riche en nature » semble être une bonne chose, mais le travail réel est extraordinaire. L'endroit est également soumis à des règles strictes, où le simple fait de déplacer un arbre peut entraîner une sanction, et une gestion minutieuse est nécessaire à tout moment. Malgré cela, il s'agit d'un lieu incontournable pour la production de whisky de haute qualité.

Lorsque nous avons visité la distillerie sous la conduite de M. Kubo, l'un des membres du personnel, nos yeux ont été attirés par le récipient de distillation brun-rouge. Selon M. Kubo, le distillateur est fabriqué en cuivre à la main par des artisans allemands. Le moût produit dans la couche de fermentation est distillé deux fois dans ce distillateur afin d'éliminer l'amertume et d'ajuster la teneur en alcool. Au cours de ce processus, le moût est mis en contact avec du cuivre, ce qui provoque une réaction chimique dans le moût et élimine la mauvaise odeur particulière. A présent comme par le passé, le savoir-faire de l'artisan est toujours essentiel à la production d'un délicieux whisky.

 

Dans la première cave, où flotte une agréable odeur de fumée, qui faiblement éclairée, des fûts de whisky sont alignés. La distillerie utilise des fûts de sherry, de bourbon et de chêne qui sont  importés d'Allemagne pour la maturation.

« Le Rokkosan Pure Malt Whisky MIZUNARA Peated » est obtenu en brassant le whisky original importé d'Écosse dans des fûts de chêne et en l'ajustant avec de l'eau naturelle de Rokko. Sa douceur, sa richesse modérée et ses arômes et parfums de fruits subtils le rendent facile à boire, même pour ceux qui n’aiment pas le whisky.

L'étang situé près de la deuxième cave est si limpide que l'on peut y voir nager de petits poissons. L'eau utilisée à la distillerie Rokkosan est pompée les eaux souterraines, proche de cet étang.

L'eau naturelle des monts Rokko, riche en minéraux, convient non seulement au saké, mais aussi à la fabrication du whisky. En plus de cela, les différences de température extrêmes de la région offrent les conditions parfaites pour une maturation adéquate. Comme l'a dit M. Hisaoka, le whisky de cette distillerie est produit par la force de la nature.

 

La nouvelle spécialité de Kobe pour les touristes du monde entier

L'objectif actuel de la distillerie est de produire son propre « whisky ». Avec l'aide de la nature des Monts Rokko et du « dieu du whisky (selon M. Hisaoka) », ils s'efforcent chaque jour de produire un superbe whisky de type fumé.

Hisaoka parle d’un ton neutre, mais ses paroles transmettent une forte impression de sa passion pour le whisky, du début à la fin.

« Je souhaite que le whisky de cette distillerie soit apprécié non seulement par les amateurs, mais aussi par un grand nombre de personnes du pays et de l'étranger. Il y a de nombreuses façons d'apprécier le whisky, par exemple avec de l'eau ou whisky soda. Alors, profitez pleinement du whisky, de la nature des monts Rokko, des plats délicieux et de la ville de Kobe » (M. Hisaoka).

Il ne faudra peut-être pas attendre longtemps avant que le whisky de la distillerie Rokkosan quitte le port de Kobe pour être vendu au reste du monde comme une nouvelle spécialité de Kobe.